Facebook 以 10 亿美元高价收购 Instagram 的消息，成为了业界的热门话题。Instagram 从创始人的一个“偏门项目”成长为移动领域最受欢迎的图片分享应用，其中充满了有趣的故事，在这里，我们梳理了一下其发展的脉络。
大学时代/遇见 Mark Zuckerberg/错过的机会
根据 FastCompany 的 报道，公司创始人 Kevin Systrom 与 Facebook 的渊源可以追溯到 2004 年。当时，Systrom 是斯坦福大学的学生，他的图片分享服务 Photobox 引起了 Mark Zuckerberg 和 Adam D’Angelo 的注意。
“我看到了这个问题：在大学里，许多人都拍照，然后在斯坦福的邮件网络里发送很大的压缩文件”，Systrom 说，“这真的毫无道理：我们应该做的是，提供一个人人都可以放图片、一起交流的地方，在他们需要的时候也可以下载图片。”
Systrom 在斯坦福参加了一个叫做 Sigma Nu 的兄弟会，通过各种关系，他认识了前来 Palo Alto 寻找人才的 Mark 和 Adam，并与他们多次会面。当时，Facebook 还是一个初创公司，Mark 想要 Systrom 加入 Facebook，但是 Systrom 决定留在学校。回顾往事的时候，Systrom 有些遗憾，“不幸的是，我当时决定留在学校。当我回头看自己当初做的这个决定时，我都希望这些年能够随着 Facebook 一起成长。但那是我第一次遇见那些家伙，我想这肯定是我未来所要做的事情的前兆”。
Systrom 认为自己错过了参与重大创新的机会，没有参与“世界上最聪明的人做的最酷的事情”。
Systrom 自学计算机编程/Burbn 的诞生
Systrom 并未受过正规的计算机编程教育，他的技术都是自学的。根据 Systrom 在 Quora 上的 讲述，他在 Nextstop 营销部门的时候，常利用晚上时间学习编程技术。他有许多创意，其中一个是结合了 Foursquare 和 Mafia Wars 想法的应用，叫做 Burbn。Brubn 是一个 webapp，它的功能有：地点签到、计划（将来的签到）、朋友聚会积分、发图片等等。他用 HTML5 编写了一个原型，然后给自己的朋友玩，同时在业余时间不断改进。在某次聚会上，他遇到了一些天使投资人，包括 Baseline Ventures 和 Andreessen Horowitz 的两个人，他展示了自己的应用原型，引起了投资人的兴趣。在随后的一次会面后，Systrom 决定离职创建公司。2 周后，他获得了 50 万美元的投资。
Mike Kieger——另一位联合创始人
TechCrunch 的 Kim-mai Culter 在讲述 instagram 的故事时， 将 Mike Kieger 称为“我所知道的最体贴、最谦虚的工程师和用户体验设计师之一”。有趣的是，在大学的时候，Mike 也开发过一个图片分享应用，名字大概叫做“给我些阳光”，它的作用很简单，处在阳光普照之地的用户给寒冬天气、鲜见阳光的人发一个与日光有关的照片，让他 们的心情好起来。在加入 instagram 之前，Mike 在 Meebo 工作。
改造 Brubn/Instagram 的诞生
Systrom 离职之后，开始寻找自己的创业团队，他和 Mike Kieger 在多帕奇实验室（Dogpatch Labs）相遇，当时 Kieger 已经在 Meebo 工作了一年多，决定做些改变。
当决定成立公司之后，他们希望专注于做好一件事情，那就是图片分享。一周后，他们开发完成了一个完全以图片为主的应用，但是这个应用很糟糕。
于是，他们回头去构建 Burbn 的本地版本。实际上，他们做了一个功能齐全的 Burbn iPhone 应用，但是感觉功能太多，于是他们开始砍去所有多余的东西，只保留下图片、评论和 Like。这就是 Instagram。
在 instagram 的开发中，两个人简化了应用操作。TechCrunch 在文中提到
Krieger 和 Systrom 展现了自己的 UX 技能，改进了 Instagram，使其操作尽可能少。与最初版本的 Path 不同，Instagram 不强迫用户为图片添加标签或位置。发布一副图片的步骤很少，只点击三次。以 Twitter 为镜，他们将 Instagram 上的图片默认为公开。
Instagram 的名字的由来，因为应用能够很好的捕捉你正在做的事情，就像即时电报一样（instant+telegram），而且听起来很有摄影感。
(图片来自 TechCrunch)
Instagram 发布/飞速增长/挑战 Facebook
2010 年 9 月 20 日，Instagram 发布，第一天用户量达到了 25 万人。当时这是一个不小的数量。应用产生的流量如此之大，以至于他们第二天上午 6 点才回家休息。
3 个月之后，用户数量达到 100 万。
一年后，用户数量达到 1000 万。
Instagram 几乎没有做任何宣传。它何以那么火爆？在《PicPlz 比 Instagram 差在哪里？》这篇文章里，曾经谈到了 instagram 成功的秘诀是“社区的黏性”。它成功的构建了一个让人有归属感的社区，一种难以复制的氛围。
由于用户量增长快速，Krieger 不得不随身带着自己的笔记本电脑，在午餐、酒吧、任何地点不停工作，以便随时对付服务器过载问题。
Instagram 的健康成长让 Systrom 自信满满，他甚至不担心 Facebook。Facebook 过于复杂了，而 Instagram 则坚持着自己干净的用户体验，他们专注于增长，将商业模式暂时放在一边。上月，在 SXSW 大会上，Systrom 甚至暗示 Instagram 挑战 Facebook 的雄心，他说 Instagram 不只是一个图片分享应用，而是一个社交网络。他说注册用户达到了 2700 万，“我们看到的是 Facebook 级别的参与度”。
Android 应用发布/新的起点
Instagram 一直是 iOS 用户独享，因此当 Android 应用发布之后，一些怀有优越感的用户在 Twitter 上表示了自己的不满。但是对于 Instagram 来说，Android 应用的发布却带来了实实在在的用户量增长。在 24 小时之内，Instagram 用户量增长了 100 万。考虑到 Android 的用户量庞大，Instagram 的增长不可限量。
这时候，Mark Zuckerberg 终于出手了，他以 10 亿美元的高价收购了 Instagram。这个消息超出太多人的预料。
尘埃落定/让人忐忑的未来
毫无疑问，Instagram 是一个了不起的成功，但是它的前途并不明朗。对于 Instagram 团队来说，加入 Facebook 算是尘埃落定，对于投资商来说，这算是回报甚丰，但是 Instagram 用户来说，却不一定那么美好了。虽然官方做出了各种保证，但是对于 Instagram 的前途，人们不得不心生忐忑。毕竟，被收购之后的 Instagram 再也不是一家让人安心的小公司，而是 Facebook 大帝国的一部分。在 Instagram 被收购消息传出之后，很快就有许多人在 Twitter 上宣布逃离。
任何初创公司都面临着两条路径：独自做大？还是见好就收？Instagram 选择了见好就收的道路，或许 Systrom 认为这是最好的选择，但是我相信许多人都会有一种莫名的遗憾。在接受 Forbes 的采访中，言谈儒雅的 Systrom 在谈到公司的未来时，曾这样说道，“公司正处在起步的阶段，我们想要构建一个百年的公司，现在过了一年的时间，因此，这只是冰山的一角”。他什么时候放弃了这个野心呢？
IG 的员工们
下一：Mike Krieger：Instagram 联合创始人，斯坦福大学毕业，曾任 Meebo 的用户体验设计师和工程师
下二：Phillip McAllister：工程师，来自 Gowalla，该公司被 FB 收购。
下三：Ryan Gomba：新加入的开发者。AppThat 创始人，SimpleGeo 工程师。
下四：Shayne Sweeney：曾任 Credentify 创始人，Build.com 首席工程师。
右一：Bailey Richardson：新加入的员工。斯坦福大学毕业。曾任 UGallery 的社区和营销经理。
右二：Amy Cole：商业运营。曾在 Sephora 管理商业发展部门。
右三：Jessica Zollman：社区布道者。曾在 Formspring 担任用户支持专家，Linden Lab 担任用户关系专家。其它：
Gregor Hochmuth。工程师。Modi 的联合创始人和 CEO，曾在 Google 担任产品经理。
Josh Riedel。社区建设。Reed 大学毕业，曾任 NextStop 社区管理。
IG 的投资者
Jack Dorsey：Twitter 联合创始人，Square 创始人（A 轮投资 700 万美元）
Adam D’Angelo： Facebook 首任 CTO，Quora 联合创始人。（A 轮投资 700 万美元）
Chris Sacca：早期 Google 员工，天使投资人，曾投资 Twitter。（A 轮投资 700 万美元）
Steven Anderson：Baseline Ventures 创始人。（A 轮投资 700 万美元）
Andreessen Horowitz：对 Instagram 进行过种子投资，也对 Picplz 进行过种子投资，最终选择了 Picplz，但仍拥有 instagram 10% 的股份。
Joshua Kushner：Thrive Capital 任事股东。
另外：红杉资本、Greylock、Benchmark Captial 都投资了 instagram。